지난 10일(목) 태풍 카눈을 뚫고 ‘사회를 위한 디자인 사회적협동조합(이하 SDC, 이사장 류종철)’에서 운영하는 ‘카페바뇨(baño)’가 오픈식을, 서해미술관 정태궁 관장의 ‘바뇨 오픈 기념 특별전시회’가 열렸다.

줄어드는 인구와 대형사우나 등으로 인해 삶의 애환이 깃든 시골 목욕탕 용천은 내부 시설을 그대로 남겨둔 채 베이커리카페 바뇨(baño)로 변신한 것이다.

흉물스럽게 20년을 방치해둔 목욕탕을 지금의 카페로 바꾼 SDC는 지난해 9월 문화체육관광부로부터 문화, 예술, 관광분야에서 지역사회 공헌활동을 하는 사회적협동조합으로 인준받아 도시재생과 골목상권 활성화 사업에 첫발을 내디뎠다.

류종철 이사장은 “버려져 폐허가 된 곳을 재생하자는 의미에서 마을디자인을 시작했다. 이것은 주민들과 함께 할 수 있는 첫 프로젝트 중 하나라고 생각하면 된다”며 “카페의 안착과 더불어 주민들과 함께 마을을 디자인하고, 관광자원이 주민들의 삶에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 일자리, 특히 사회적 약자를 위한 일거리와 문화·예술적 사업 등 마을을 재생할 사업을 구상하는 게 앞으로의 과제다. 잘 되면 청년들 대상으로 디저트 경연대회도 열 계획”이라고 밝혔다.

아울러 “관광상품, 다각적인 환경변화에 맞춰 시민들과 함께 할 수 있는 환경운동, 지역사회를 위한 리모델링 등 문화·관광·예술 방면으로 나아가기 위한 베이스캠프가 바로 카페바뇨다. 전국적으로 입소문이 나서 파이를 더 키워나가는 데 중요한 역할을 했으면 좋겠다”라고 덧붙였다.

한기웅 교수는 “카페바뇨는 일상적인 대화를 하는 공간이 아니라 우리 사회와 지역의 문제를 같이 고민하고 솔루션을 제시하며 실천하는, 살아있는 사회를 디자인하는 ‘실천의 장’이 카페바뇨에서 태동됐으면 한다”며 “사회를 위한 디자인이야말로 디자인이 소비자들의 촉진만을 충동하는 차원이 아닌 진정으로 인간에게 다가갈 수 있는 조합이 되기를 바란다”라고 강조했다.

▲마약과 도박의 도시 빌바오에서 사회적협동조합 ‘몬드라곤’이 되기까지

“이게 커지면 너희와 같은 청년들을 고용하라”

이 자리를 축하해주기 위해 첫차를 타고 내려왔다는 작가 김경집 교수는 카페바뇨를 보며 이렇게 말했다.

“(류종철 이사장은 소아과 의사로 정년퇴직하고)여행 다니며 쉴 만도 한데 다시 일을 벌였다. 쉽고 편하게 살아갈 수 있는 길이 앞에 환히 보이는데 왜 그 길을 마다하고 힘든 일, 돈 들어가는 일, 몸까지 고단한 일을 할까. 저는 이유는 단 한 가지라고 생각한다.

내 손자 손녀들이 한 뼘이라도 나은 세상에 살아갈 수 있도록 하기 위해서 시니어들이 해야 될 일을 하고 계시는 거다. 시니어들이 지금 이런 일들을 해서 무슨 이익을 얻겠는가. 적어도 내 손자 손녀들이 살아갈 더 나은 세상을 위한 모판을 짜주기 위해서다. 사실 이런 게 생각은 하기 쉬운데 벌리기는 어렵다. 그래서 류 원장님을 바보라 하는 거다. 이 세상은 바보 같은 사람때문에 훨씬 나아지지는 않지만 조금은 살만한 세상이 되는 것 같다.

20년 동안 폐허가 된 이곳 용천탕을 카페바뇨라고 의견 냈고 다행히 채택됐다. 바뇨는 스페인어로 목욕탕이라는 뜻이다. 스페인에는 유명한 사회적기업 몬드라곤이 있다. 그 시작은 조선산업의 중심지 빌바오라는 도시다. 우리로 따지면 울산 혹은 거제 같은 도시다. 그런데 유럽의 조선산업이 몰락하면서 폐허가 됐고 젊은이들은 실업자가 되어 거리로 내몰렸다. 호세마리아 신부가 본 젊은이들은 마약과 도박에 젖어 있었다.

호세마리아 신부가 도와줄 방법을 찾다가 청년 둘을 데려다 조그마한 자전거 수리소를 만들어 주며 ‘이게 커지면 너희와 같은 청년들을 고용하라’는 단서를 붙여주었다. 그것이 지금의 거대 재벌처럼 커진 몬드라곤이다. 사회적협동조합의 기본 정신은 그렇게 엄청난 대기업이 됐음에도 똑같이 유지 되고 있다.

저는 해미에서도 그런 일이 있을 수 있다고 생각하고, 있어야 된다고 생각한다. 카페 바뇨는 돈을 버는 카페가 아니라 모판이라고 생각한다. 여기 모여서 작당도 하고 아이디어도 내는 곳이다. 분명히 꺾이고 힘들 때가 있을 텐데 그럴 때마다 서로 격려하고, 위로하고, 또 새로운 방향을 찾아낼 수 있는 아지트로 그 역할을 다하리라 믿는다.

어차피 벌인 일이니까 우리 조합원과 여기 계신 모든 분들이 힘을 합쳐서 한 걸음 한 걸음 더 나아가 우리도 스페인 몬드라곤을 꿈꿔볼 수 있는 그런 희망을 가져본다.”

목욕탕 시설물을 대부분 유지한 채 오픈한 카페바뇨에 대해 주민들과 시민들도 환영과 기대감을 드러냈다.

이곳을 찾은 한 주민은 손으로 자리를 가리키며 “엄마 손잡고 항상 저 자리에 앉아 목욕을 했다. 저의 추억이 고스란히 남아있는 이곳이 내부 모습 그대로 남겨두고 카페로 변신하게 되어 너무 고맙다”며 “옛날이 그리울 때 자주자주 이곳을 찾을 것 같다”고 했다.

한편, SDC는 이외에도 해미를 팥의 메카로 새롭게 부상시켜 주민소득은 물론 젊은이들에게 일자리가 있는 관광마을 해미를 주민들과 함께 만들 계획, 나아가 지역예술인들과 기념품을 제작, 야간 관광 콘텐츠 개발과 이들이 머물 수 있는 숙박사업도 추진할 예정이다.

참고로 카페바뇨는 ‘서산시 해미면 읍성마을4길 19-1’에 위치하며 매주 월요일은 쉰다.