서산시가 올해 1월부터 시는 기존 5천 원이었던 급식 지원비를 8천 원으로 인상하고, 조례 개정 등을 통해 식당, 베이커리 등 급식 전자카드 이용 가맹점도 36개를 추가 발굴하는 등 지역사회 아동 및 청소년의 성장에 선영향을 미치고 있다.

그동안 대상자 대부분은 컵라면, 도시락 등을 판매하는 편의점 이용이 많았으며, 이는 아동들의 영양 부실로 이어지기도 했다.

시에 따르면 현재 가맹점은 224개소로 급식 선택의 폭이 넓어졌으며, 급식단가 상승으로 관내 백반 식당의 이용률이 높아지는 등 아동들의 영양 개선에 도움이 되고 있는 것으로 분석됐다.

결식아동 급식비 지원 대상은 저소득, 한부모가정, 차상위계층 가구 중 결식 우려가 있는 18세 미만 아동이며, 현재 1천 2백여 명이 지원받고 있다.

시는 대상자를 행정복지센터를 통해 연중 발굴 중이며, 앞으로도 가맹점 확대 등 지원 확대에도 적극 나설 방침이라고 밝혔다.

맹정호 서산시장은 “급식이 필요한 아동에게 단가 인상으로 영양가 있는 식단을 제공할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 실속있고 차별화된 지원방안을 발굴하고 실현해가겠다”고 말했다.