서산시보훈회관은 각각의 사연도 많은 서산지역 7개 보훈단체가 둥지를 틀고 있는 보훈가족들을 위한 전용공간이다. 이번호에는 보훈회관관리협의회 인근환 회장을 만나 보훈회관의 역할과 보훈가족들의 이야기에 대해 들어봤다.

보훈회관의 역사는?

과거에는 읍내동 479-1번지에 상이군경회, 전몰군경유족회, 전몰군경미망인회 등 3개 단체가 상주해 있었으나 건물이 너무 협소해 불편이 컸다. 그러다가 7년 전 현재의 보훈회관(학동1길 19)을 신축해 이전하게 됐다. 당시로서는 타 지역에서 선진지 견학을 오는 등 다른 곳보다 한발 앞서 건립돼 서산시 보훈가족들의 큰 자랑거리였고, 지금도 마찬가지다.

보훈회관의 구성은 어떤가?

현재 상이군경회(233명), 전몰군경유족회(202명), 전몰군경미망인회(130명), 무공수훈자회(109명), 6.25참전유공자회(677명), 고엽제전우회(208명), 월남전참전유공자회(198) 등 7개 보훈단체 서산시지회가 상주해 각자 맡은 바 역할에 충실히 임하고 있다. 1~2층은 각 단체 사무실로 3층은 130명 이상을 수용할 수 있는 대회의실, 4층은 각종 편의시설로 구성돼 있다.

보훈회관의 가장 중요한 역할은

보훈회관 건립 후 각 회가 한곳에 모여 원활하게 업무를 볼 수 있게 된 것이 가장 편리해진 점이다. 이를 통해 정보공유나 업무전달, 화합 등에 있어 편의성이 높아졌다. 사무적인 면도 중요하지만 보훈회관의 가장 큰 역할은 보훈가족들의 애로사항 해결이라고 볼 수 있다. 고령의 회원들이 많다보니 건강문제의 비중이 가장 크다. 홍성보훈지청으로부터 지원을 받아 월 1회 대형버스를 이용해 대전보훈병원에서 진료를 받고 있으며, 보훈회관과 고엽제전우회 차량을 이용해 도움이 필요한 보훈가족이 있으면 수시로 찾아가고 있다.

당부의 말이 있다면?

각 회원들의 나이가 65~90세로 고령이다 보니 무엇보다 건강하기를 바란다. 갈수록 회원들의 활동력이 떨어지고 있는 현실이 안타까울 뿐이다. 보훈회관은 보훈가족의 든든한 쉼터인 만큼, 많은 회원들이 찾아와 활용할 수 있기를 바란다.