객석의 뜨거운 열기와 박수가 채 식기도 전인 이튿날, 코로나가 신천지를 덮쳤고, 그리고 J&L댄스아카데미는 두 달간 휴원에 들어갔다.

5월 초, 다시 키즈수업을 시작으로 ‘평창평화기념 올림픽기념관 페스티벌 원주 댄싱 페스티벌’을 준비했지만, 코로나는 이것마저 산산조각을 내버리고 말았다.

새해 3일 저녁, 서산시 안견로에 있는 J&L댄스아카데미. 이곳은 ‘춤은 예술’이라 불리는, 예술인을 육성하는 학원이다. 서산시대는 새해 벽두부터 '춤은 의식주'며 '산소와도 같은 존재'라고 말하는, 아이들과 동고동락은 하는 이 학원 김은혜 원장을 만났다.

서산에서는 내로라하는 춤꾼들에게 꿈의 무대를 선사하는 이곳은 한때 스타킹 출연으로 유명해진 칼공주를 탄생시킨 곳이기도 하다.

너무 극심한 타격이라 멍하다

모든 것이 낯설다

생활은 어떻게 하고 있냐는 질문에 “생활이라고 말하기도 좀 그렇다. 너무 극심한 타격이다 보니 정신이 나간 듯 멍하다. 아마도 소상공인들 대부분이 별반 다르지 않을 거라 생각된다. 그렇다고 임대료는 꼬박꼬박 나가지, 아무리 줄이더라도 기본적인 생활은 해야 되지. 아무튼 모든 것이 낯설다”고 말하며 한숨을 쉬는 김은혜 원장.

“문을 열어도 될 때가 있었다. 다른 태권도장이나 휘트니스 등에서는 문을 열었고 고객을 받았지만 우리는 그렇게 할 수가 없었다”는 그녀는 스스로 자구책삼아 학원 문을 닫을 수밖에 없었다고 토로했다.

“코로나가 인근초등학교에도 퍼져 전교생 전원이 코로나검사를 받았다. 우리 학원에는 초·중학교 학생들이 주로 오는데 그 아이들이 위험에 노출될까 봐 도저히 문을 열 수가 없었다. 아무리 방역·소독을 한다고 해도 그렇다. 더구나 학부모님들이 더 쉬고 싶다는 연락을 끊임없이 해왔다.”

지난해는 정말 돌아보고 싶지 않다는 김 원장은 “그나마도 임대료가 비싸지 않아 그렇지 만약 비쌌다면 우리는 이미 폐업했을 것”이라고 쓴웃음을 지었다.

“4월에 소상공인 지원금을 받으려고 매출전표를 보니 0원이었다. 눈물이 나더라. 어쩌다 우리 생활이 이렇게 나락으로 떨어졌나 싶었다. 도대체 언제쯤 마침표를 찍을까? 우리에게 일상은 과연 오기는 올까?”

새해부터 기쁜 소식 들려와

‘MLB kids+J&L’ 의류광고 촬영

서산시생활체조협회 회장 당선

“그래도 항상 슬픈 소식만 있는 것은 아니었다. 이 와중에도 ‘MLB kids+J&L 의류광고 촬영’이 1월에 협약되었고, 혼자 열심히 연습했던 대학준비생의 합격 소식도 잠시나마 코로나의 우울함을 벗게 해줘 감사하다.

특히 2021년 서산시생활체조협회 회장으로 당선되어 3년 후에 개최되는 ‘충청남도 체육대회’를 위해 서산시체육회 이규현 회장님과 함께 반드시 성공적인 대회가 되도록 이끌어야 될 희망적인 숙제도 있다”고 했다.

줌바댄스에서 실내탁구장, 이어 실내체육시설의 잇따른 코로나 확진 소식에 여전히 불안과 공포를 넘어 이제는 공황장애까지 앓고 있는 소상공인들의 슬픈 현실. 김은혜 원장의 올 한해 소원은 아이들과 함께 작게나마 공연을 해보는 것이라고 말했다.

“백신 나오면 가을에라도 멋지고 성대하게 공연 한 번 해볼수 있지 않을까요? 소소하게나마 공연하는게 제 소원이에요. 공연 날만 기다립니다.”