약 200만 년 전 인류가 지구상에 처음 나타난 이후로, 최근 몇 백 년을 제외하면 마음껏 배부르게 먹어본 적이 없었습니다. 1만 년 전 인류가 농사를 짓기 전에는 사냥이나 채집에 성공한 날만 허기를 달랠 수 있었고, 그렇지 않은 날은 쫄쫄 굵었습니다. 인류가 농사를 시작하고도 비가 제대로 오면 겨우 배를 채웠지만, 이런저런 이유로 흉년이 들면 여지없이 굶는 날이 많았습니다. 더욱이 기르는 가축을 쉽게 잡아먹기 어려워, 탄수화물을 제외한 나머지 영양소 부족은 더욱 극심한 상태였을 겁니다.따라서 우리 몸의 세포가 미래를 위해 에너지를
바이러스 공포가 전 세계를 강타하고 있다. 요즘 코로나19 공습은 전쟁 통 난리나 다름없다. 점심시간에 지인들과 찾은 식당엔 1팀, 그도 우리뿐이었다. 예전에는 꽤나 유명한 맛집이라 줄을 서야 했던 집이다. 코로나 19는 어느 정도 강도를 가진 바이러스일까? 돌아보면 2003년 봄 '중증 급성 호흡기 질환' 사스, 2009년 4월 멕시코의 신종플루, 2015년 중동 발 메르스와 비교할 수 있다. 2013년 12월 아프리카에서 발생한 에볼라, 2015년 소두증으로 불리는 지카 바이러스, 2017년 A형 독감, 조류독감(AI), 노로바
짐승을 사냥하던 우리 조상 중에는 배가 나온 사람이 없었습니다. 사냥만으로는 먹을 것을 충분히 얻을 수 없었기 때문이었죠. 비만은 농사를 지어 먹을 것이 풍족해지면서부터 나타나기 시작했습니다. 농사가 사냥보다 편한 것도 비만이 되는 데 일조했을 것입니다. 운동량이 적은 현대인이 폭식하는 것을 보면 비만이 되는 것은 불을 보듯 뻔한 일입니다.쫓기는 사슴과 추격하는 치타의 몸에서는 비만의 징후를 찾아볼 수 없습니다. 먹이를 얻기 위해 끊임없이 움직이고, 포식자에게 쫓길 때는 죽어라 도망가야 하니 살이 찔 틈이 어디 있겠습니까? 치타의
전국의 산업단지들이 지정폐기물 매립장(이하 산폐장) 문제로 골머리를 앓고 있다. 정부는 각 산업단지에서 배출되는 지정폐기물들을 자체적으로 처리해 환경 문제를 최소화한다는 명분 아래 신설 산업단지에는 의무적으로 산폐장을 설치하도록 했다. 그러나 이 같은 강제규정은 오히려 산업단지마다 쓰레기 대란을 부채질하는 결과로 이어져 기업과 주민들의 환경권과 행복추구권을 심각하게 침해하고 있다는 지적이다. 서산시의 경우 감사원은 충남도와 서산시가 오토밸리산폐장과 관련 ‘산단내 폐기물 처리’라는 규정을 적용한 것에 대해 위법하다고 제동을 걸고 나섰
톡소포자충Toxoplasma gondi이라는 기생충에 감염된 쥐는 고양이를 두려워하지 않습니다. 이 신기한 현상은 톡소포자충이 기획한 일입니다. 톡소포자충의 목적은 중간 숙주인 쥐를 거쳐, 최종 숙주인 고양이 내장에 들어가 알을 낳고 일생을 마치는 것입니다. 이를 위해 톡소포자충이 쥐의 편도를 억제해, 쥐가 고양이를 두려워하지 않게 만든 것이죠. 공포를 담당하는 편도를 심하게 억제한 경우에는, 쥐가 고양이를 자기의 짝짓기 상대로 오판한다니 신기할 따름입니다. 고양이가 자기를 두려워하지 않는 쥐를 잡아먹는 것은 ‘식은 죽 먹기’일 것
1918년 시작된 스페인 독감은 2년동안 전세계에서 2500~5000만 명을 사망시켰다.중세 유럽의 페스트 때 보다 더 많은 사람이 독감 하나로 인해 죽은 것이다. 그 숫자는 1,2차 세계대전의 사망자보다도 많은 것이었다. 한 예로, 미국에 첫 환자가 발생한 지 한 달만에 24,000명의 미군이 독감으로 죽었다. 한국에서도 740만 명이 감염돼 14만명이 사망한 것으로 알려져 있다. 그 바이러스는 2000년대에 들어서야 시체로부터 얻은 검체를 통해 H4N1형 인플루엔자로 확인됐다. 이런 것이 Pandemic. 즉 범유행 전염병이다.
어느장기건 병이 나면 건강을 해치거나 목숨을 잃을 수 있기에 여기에 순위를 매긴다는 게 좀 우습지만, 제가 생각하는 장기의 서열은 다음과 같습니다.1위 뇌와 척수, 2위 심장과 허파, 3위 간과 콩괄, 4위 생식기관, 5위 소화기관, 6위 뼈, 7위 골격근, 8위 피부. 이런 서열은 그 장기가 어디에 위치하고 있으며 주위 조직으로부터 어느 정도 보호받고 있는가 하는 기준에 따라정한 것입니다.서열 1위인 뇌와 척수는 우리 몸에서 가장 단단한 뼈인 머리뼈와 등뼈 속에 들어 있습니다. 뇌는 '머리카락-머리 피부- 머리뼈(빈틈이 없는 통)
의학칼럼최근 들어 운동이 치매를 치료할 수 있다고 알려져 화제가 되고 있습니다. 나이가 들면 기억을 담당하는 해마 부위가 축소되어 치매 환자처럼 잘 까먹거나 인지 기능이 떨어지는 증상을 보이게 됩니다. 해마가 축소되는 이유는 해마 부위의 뇌유리신경성장인자BDNF, Brain-Derived Nerotophic Factor와 그 수용체인 TrkB가 줄어들기 때문입니다. 다행히 뇌유리신경성장인자와 TrkB를 증가시켜 해마를 재생하고 기억 및 인지 능력을 항진시킬 수 있는 가장 손쉬운 방법이 있습니다. 바로 운동입니다. 더구나 운동 후에
요리된 음식은 먹기가 편합니다. 불에 익히면 녹말은 젤라틴으로 콜라겐은 젤리로 바뀌어 부드러워지고 질긴 식물성 섬유질이나 동물의 근육은 연해지죠. 우리 조상들은 불을 쓰기 시작하면서 식사 시간이 짧아졌고 흡수되는 에너지 효율이 높아졌습니다. 따라서 식사 후 남는 시간에 사냥을 하거나 문화와 문명을 발전시켰고, 소화 효율성 증가로 얻은 막대한 에너지를 이용해 큰 뇌를 만들었습니다. 불에 의해 병원균이 제거돼 먹거리가 안전해졌다는 것도 큰 이점이었습니다. 결과적으로 불을 이용해 요리를 한 것은 역사적으로 인간이 한 그 어떤 도전보다도
국내 최고 뇌의학자가 전하는 ‘생물학적 인간’에 대한 통찰 우리 몸의 스트레스에 대한 대응은 주로 신경계와 내분비계가 담당합니다. 대부분의 신경계는 스트레스에 빠르게 대응하지만 완벽하게 대처하지 못하는 특징이 있습니다. 예를 들면 화장실에 들어가면 처음에는 괴롭지만 시간이 조금 지나면 둔감해져서 참을 만해지는 것처럼 말입니다. 반면 내분비계는 대응이 느리지만 스트레스를 완벽하게 처리합니다. 출혈에 의해 혈압이 낮아지면 ‘레닌renin’이라는 효소가 분비되고 레닌은 부신피질에서 소변량을 줄이는 ‘알도스테론aldosterone’을 분비
1970년대 이미 고령화사회에 진입한 일본은 노령인구의 건전한 사회생활을 위해 안간힘을 썼다. 하지만 2000년대 들어 일본경제의 장기적인 불황이 지속됐고 베이비붐 세대인 단카이 세대가 60세에 진입하면서 2004년 정년을 65세로 연장하고, 2006년에는 65세까지 계속 고용하는 것을 기업의 의무사항으로 규정하였다. 현재 일본기업 가운데 정년을 70세로 정한 곳도 전체 기업의 20%에 달한다.특이한 것은 산림자원이 풍부한 일본은 노인 일자리로 나무 관리하는 일을 노인들에게 맡기고 있다. 산이나 도로의 가로수에는 나무를 관리하고 보
우리가 먹는 탄수화물과 지방은 탄소c, 수소H, 산소O로 이뤄져 있고, 단백질은 여기에 질소N가 포함돼 있습니다. 탄소, 수소, 산소는 대사를 마친 뒤 이산화탄소CO2와 물H2O이 되어 호기 가스로 배출됩니다. 그러나 질소는 기화될 수 없기 때문에 요소(NH).co가 되어 소변으로 배출됩니다. 그런 이유로 대변을 2~3일간 보지 못하면 변비로 그칠 수 있지만 소변을 하루 종일 보지 못하면 요소로 인한 요독증으로 사망할 수 있습니다. 이름은 작은 변인 소변이지만 대변보다 훨씬 위력적인 면이 있습니다.다른 동물들도 단백질을 섭취한 뒤
데스크 칼럼 톨스토이의 ‘참회록’에도 흰 쥐, 검은 쥐가 나온다. 톨스토이에게 ‘인생이란 무엇’인가? 한 나그네가 위험한 광야를 홀로 지나가는데, 햇볕은 내리쬐고 목은 타 들어갔다. 이때 사자가 잡아먹으려고 나타났다. 젖 먹던 힘까지 다해 줄행랑을 치다 마른 우물로 뛰어 내렸다. 다행히 한참을 떨어지다 가냘픈 나뭇가지에 턱 걸렸다. 발밑에서는 수많은 독사들이 붉은 혀를 날름거렸다. 위로는 사자, 바닥엔 독사들. 진퇴양난이다. 그런데 어디서 사각사각 소리가 들렸다. 우물 벽 사이로 흰 쥐와 검은 쥐가 교대로 들락거리며 나그네가 겨우
심장혈관계는 닫힌회로입니다. 심장을 출발한 혈액이 동맥, 실핏줄, 정맥을 지나 심장으로 되돌아오는 순환회로이기 때문입니다. 닫힌회로에서는 압력(혈압)이 발생합니다. 혈압은 심장이 내보내는 혈액의 양과 혈관의 저항을 곱한 값으로 계산됩니다. 따라서 심장이 빠르고 강하게 뛰거나 전체 혈액량이 증가하거나 혈관이 좁아지면 혈압이 높아집니다.건강검진을 하러 가면 꼭 혈압을 잽니다. “120에 80이요”라던 간호사의 말이 귀에 익으실 겁니다. 하지만 120은뭐고 80은 뭔지 정작 아는 분들은 그리 많지 않습니다.앞에 숫자는 수축기 혈압이며 뒤
라틴어로는 ‘호크 쿼퀘 트란시비트(Hoc quoque transibit)’ 영어로는 This, too, shall pass away. 우리말로는 ‘이 또한 지나가리라’ 란 뜻이다. 이 말은 고대 페르시아에서 유래되었다고 하는데, 다윗이 ‘잘 나갈 때 교만하지 않고, 절망 속에서도 희망과 용기를 줄 수 있는 말’을 그의 절대반지에 새겨 넣도록 명령하자, 왕자인 솔로몬이 이 문구를 제안해 부왕의 반지에 새겼던 것이 3,000년이 지난 오늘날까지 세계인의 심금을 울리고 있다.어느 해도 다사다난하지 않은 해가 있을까마는 올해도 많은 일들이
소화기관은 열린회로입니다. 실뭉치의 한쪽 끝을 잡고 실뭉치를 삼키게 한 후 다른 한쪽 끝이 항문으로 나오면 양끝을 잡고 사람을 들 수 있습니다. 아무리 입을 다물고 항문에 힘을 주어도 소화기관은 비어 있는 공간입니다.삼킨 음식이 내 몸속으로 들어왔다고 말하려면 음식물이 작은 입자로 변해 소화관의 점막세포를 통과해야만 합니다. 작은 입자라는 것은 탄수화물을 이루는 포도당, 단백질을 이루는 아미노산, 지방을 이루는 유리지방산과 모노글리세라이드 등을 말합니다. 음식물이 이런 작은입자가 되려면 소화효소의 도움이 필요합니다. 소화효소가 음식
“외로운 노인네에게 자식보다 더 자주 안부 전화해주고 관심 갖고 돌봐준다며 고마워하십니다.” “말 동무가 되어주기도 하고, 건강을 챙기며 안전관리를 하다보면 자식에게 못한 속 얘기를 털어놓기도 하시고 답답한 어르신들의 마음을 조금이라도 풀어드린 것 같아 큰 보람을 느낍니다.” “그런데 올해 말로 이 사업이 없어지고 새로운 형태로 바뀐다고 하니 일자리를 잃게 될까봐 밤잠을 설치고 있습니다.”현재 서산시의 ‘독거노인 생활관리사위탁사업’은 석림사회복지관에서 운영하고 있으며 40명의 생활관리사(관리자 2명 포함)들이 업무를 담당하고 있다.
생명체는 죽어도 유전자는 남습니다. 그래서인지 모든 생명체는 경쟁적으로 자기의 유전자를 보존하기 위해 수단과 방법을 가리지 않습니다.수컷 실잠자리는 주걱 모양의 생식기를 이용해 암컷 질을 긁어낸 뒤 사정합니다. 수컷 바위종다리는 암컷의 꽁지를 쪼아 이전 짝짓기를 통해 갖고 있을지 모르는 정액을 분출시키며. 상어는 비데처럼 물을 뿜어 암컷 질의 정자를 제거시킵니다. 모든 포유류 수컷의 생식기는 버섯 모양이고, 짝짓기를 할 때 피스톤운동을 합니다. 생식기가 버섯 모양인 것도, 짝짓기 할 때 피스톤 운동을 하는 것도 하나하나 의미가 있습
고3 수험생들이 12년간 갈고 닦은 실력을 모두 쏟아낸 수능이 끝났다. 수능이 끝난 후 그동안 하지 못했던 것을 하고 싶은 청소년들이 많은데, 그중에서 1위로 꼽히는 것이 바로 아르바이트, 즉 ‘알바’다. 그러나 사회 첫 경험인 ‘알바’ 경험이 쓰디 쓴, 다시는 돌아보고 싶지 않은 사회의 병리현상이라면 어떨까.많은 학생들이 아르바이트를 경험하면서 냉혹한 사회 현실을 깨닫고, 마음속에 품어왔던 장미빛 꿈이 산산조각 난다고들 한다. '알바'는 독일어의 아르바이트(Arbeit)를 줄여서 표현한 단어다. '노동', '일', '업적'과 같은
국내 최고 뇌의학자가 전하는 ‘생물학적 인간’에 대한 통찰-④ 우리 몸이 갖고 있는 모순적 특징에 대해서 이야기해볼까 합니다. 복합부위 통증증후군CRPS, Complex Regional Pain Syndrome이란 병이 있습니다. 부분적인 신경손상에 의해 통증이 나타나는데 살짝 건드리기만 해도 기절할 정도로 아픕니다. 환자에 따라서는 통증이 20~30년간 지속되어 환자가 의사에게 아픈 부위를 잘라달라고 하거나 자살을 시도하기도 합니다.‘루프스lupus’의 한 증상으로 복합부위 통증증후군을 앓다가 자살한 행복전도사 고 최윤희 박사는